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Fin dalle origini, l’uomo ha utilizzato le piante a scopi curativi; esse hanno costituito la fonte da cui estrarre i farmaci per alleviare dolori e infermità; nel tempo si sono affinate le tecniche per la loro conservazione e per migliorarne l’assimilabilità. Recentemente l’OMS ha stimato che almeno l'80% della popolazione mondiale trova nelle piante la principale, se non esclusiva, fonte terapeutica (Monti e Giachetti, 2005). Può quindi essere interessante porre uno sguardo verso il passato per conoscere le origini e le evoluzioni di questo metodo farmaceutico ancora così importante nell’attualità.

Il novecento è il secolo dell’affermazione industriale. Nel 1928 è scoperta la penicillina da Alexander Fleming osservando una muffa che inibiva la crescita dei batteri su una piastra di cultura. In poco più di un secolo, partendo dal principio attivo delle piante si è andata sviluppando la sintesi di molecole che hanno la possibilità di avere una costanza di azione e una maggior concentrazione di effetto, fino ad arrivare a molecole molto di diverse da quelle naturali e di grande efficacia sul sintomo, portando alla nascita di grandi industrie chimico-farmaceutiche

Il termine “Nutraceutica” è un neologismo, una crasi tra “nutrizione” e “farmaceutica”.

Essa mette in relazione biologia, chimica, scienza medica, per indagare tutti i componenti degli alimenti con effetti benefici per la salute, la prevenzione e il trattamento delle malattie, quei costituenti definiti nutraceutici. Cosa si intende per nutraceutici? I nutraceutici sono normalmente derivati dagli alimenti, dalle piante e da fonti microbiche. Esempi di nutraceutici “famosi” sono gli antiossidanti, gli acidi grassi polinsaturi come ad esempio omega-3 e omega-6, ma anche vitamine ed enzimi.

Tali sostanze risultano importanti per prevenire le malattie croniche, migliorare le condizioni di salute, contrastare (e ritardare) il processo di invecchiamento cellulare (combattendo i radicali liberi) e aumentare l'aspettativa di vita. I fondamenti nutraceutici possono essere assimilati in differenti modalità: in forma di "alimenti naturalmente nutraceutici", come "alimenti arricchiti" di uno specifico principio attivo (ad esempio il latte addizionato con vitamina D) piuttosto che attraverso l’assunzione di integratori alimentari, che ne rappresentano proprio un sottogruppo specifico.

Rientrano nella categoria generale di dispositivo medico:
• i dispositivi medici (DM), disciplinati dal Regolamento (UE) 2017/745 • i dispositivi medico-diagnostici in vitro (IVD), disciplinati dal Regolamento (UE) 2017/746.

Viene detto ‘dispositivo medico’ qualsiasi strumento, apparecchio, impianto, sostanza o altro prodotto, utilizzato da solo o in combinazione (compreso il software informatico impiegato per il corretto funzionamento) e destinato dal fabbricante ad essere impiegato nell'uomo a scopo di diagnosi, prevenzione, controllo, terapia o attenuazione di una malattia.

I dispositivi medici, rappresentano un elemento piuttosto generico della medicina. Essi spaziano infatti da semplici abbassalingua a dispositivi chirurgici laser, da pacemaker programmabili complessi con tecnologia a microchip, apparecchiature di laboratorio per uso generale, e altri dispositivi elettronici, piuttosto che dagli spray pensati per la detersione delle fosse nasali o del condotto uditivo.